Matematica e Retorica a Roma: una lezione di geometria piana nell’Institutio oratoria di Quintiliano (Mathematics and Rhetoric in Rome: A Lesson in Plane Geometry in Quintilian's Institutio Oratoria)

Abstract

Sunto

Prendendo in esame quanto il celebre maestro di retorica Marco Fabio Quintiliano (35 d.C. ca - 100 d.C. ca) scrive in età flavia nella sua Institutio oratoria a proposito dell’importanza dello studio della Matematica nella formazione di base del futuro perfetto oratore romano, si intende approfondire in particolare una porzione del lungo passo presente nel I libro (I 10, 34-49), nello specifico i §§ 39-45. In essi l’autore latino, partendo dall’affermazione che la geometria, non meno dell’aritmetica, con il suo procedimento razionale smaschera ciò che, pur apparendo verisimile, in realtà è falso, inserisce in funzione esemplificativa una vera e propria lezione di geometria piana sul problema dell’isoperimetria. Lo scopo dell’autore è di fornire una prova dell’utilità della geometria per educare a un uso corretto dell’ars dicendi.

Keywords: Quintiliano; retorica; isoperimetria.

Abstract

Examining what the famous rhetoric teacher Marcus Fabius Quintilian (ca. 35 CE – ca. 100 CE) writes during the Flavian period in his Institutio Oratoria about the importance of studying mathematics as part of the foundational education for the future perfect Roman orator, this paper focuses on a specific section of the long passage found in Book I (I 10, 34-49), particularly §§ 39-45. In this section, the Latin author, starting from the assertion that geometry, no less than arithmetic, with its rational method, reveals what may appear plausible but is actually false, includes a true lesson in plane geometry on the problem of isoperimetry. The author's goal is to demonstrate the utility of geometry in educating one to make proper use of the ars dicendi (art of speaking).

Keywords:  Quintilian; rhetoric; isoperimetry.